Piano musical de manivela sobre carrito para belén H20xP13xL24

En Nápoles, en otro tiempo, la música también era ambulante. El sonido del pianino llegaba de lejos y, como un llamado instintivo, atraía a la gente a la calle, que por unas pocas monedas compraba hojas con notas y palabras. Las copillas reproducían las letras de las canciones más famosas, entonadas por el pianino que, como una suerte de caja de música de gran tamaño, era arrastrado a mano o tirado por un caballo.

Tenía el aspecto de un armario con ruedas y fue inventado en el siglo XVIII por un modenés, Giovanni Barberi. Estaba constituido por un cilindro, o organillo, que al girar sobre sí mismo producía una vibración gracias al movimiento de las pequeñas palancas y cuerdas sobre las púas elevadas. El pianino estaba extendido no solo en Italia, sino también en Bélgica, Francia y Holanda. Pero nunca fue tan característico como el napolitano, donde se casaba plenamente con el folclore endémico del pueblo partenopeo.

El músico del pianino no era considerado un ambulante cualquiera, era un portador de alegría en las calles, en los callejones de la ciudad y en los salones de baile, y era muy apreciado también por autores y editores porque ayudaba a dar a conocer y difundir las canciones. En cierto sentido, su labor tenía también una función social, así como de alfabetización musical.

Decorado con vistas del Golfo, con el mar y el Vesubio de fondo, y provisto de las partituras de las canciones, el pianino acompañaba con sus notas, muy a menudo melancólicas, el viaje de los migrantes que dejaban Nápoles y sus notas, en busca de un futuro mejor en tierra extranjera. Y así, el pianino llegaba a difundir sus melodías en Buenos Aires, donde el tango se casaba muy bien con la pasión de la música napolitana.

Con la llegada del café cantante, de la radio, del cine y de la televisión, el uso del pianino empezó a decaer, siendo sustituido por inventos mucho más tecnológicos. Al cilindro giratorio se empezó a pensar en el disco.